Hoe vergroten we het commercieel succes van innovaties?
Innovaties in België leiden vijf tot zes keer vaker tot een commercieel succes (zg. first use) dan in Nederland, zo liet lector Frans van der Reep zich ontvallen bij een sessie van de stichting kennisalliantie Zuid-Holland.
Van der Reep, als lector Digital World verbonden aan de hoge school InHolland, zette mij tijdens een bijeenkomst over “vuistregels voor succesvol innoveren” erg aan het denken. Vandaar dat ik graag onderstaande poll eerst aan de lezers van dit blog voorleg.
Ter inleiding op het verhaal legde Van der Reep het begrip first use uit. Dat betreffen innovaties waar al concreet geld mee wordt verdiend. ,,Aan een innovatie zelf heb je geen bal. Laten we stoppen met innoveren’’, zo daagde hij zijn gehoor uit, ,,en vooral meer inzetten op het afmaken en het oogsten van bestaande initiatieven.’’
Als onderbouwing van deze stelling vertelde hij dat dat meer dan zeventig procent van de innovaties in een branche van buiten die branche komt? De gratis “Metro” is bijvoorbeeld geen bedenksel van journalisten. ,,En weet u dat top-down management gestuurde innovatie meestal mislukt en bottom-up en user-gestuurde innovatie meestal lukt?”
Subsidiesysteem
Van der Reep vermoedt zelf dat het subsidiesysteem in Nederland de remmende factor is dat zo weinig innovaties echt renderen. Graag zou hij hier aanvullend onderzoek naar verrichten. Ook constateert hij dat de overheid moeite heeft met zijn rol als launching customer waarbij innovatieve MKB bedrijven sneller een opdracht wordt gegund. ,,De overheid vindt het verwarrend commercieel te denken en te handelen in ons land.’’
Zelf constateer ik dat er inderdaad te veel onbenutte kennis op de plank blijft liggen. Het goud wordt te weinig verzilverd. In dat opzicht kan Syntens, innovatienetwerk voor ondernemers, nog veel betekenen door een brug te slaan tussen ondernemers en de kennisinstellingen.
Ook pleitte Van der Reep er voor om concurrentie en innovatie uit elkaars vaarwater te houden. ,,Vernieuwingen door concurrentie zijn vaak reactief van karakter. Bij innovatie kijk je naar andere factoren en gelden andere vuistregels.’’ Ter illustratie liet Van der Reep, in het dagelijks leven ook als strateeg verbonden aan KPN Telecom, twee toehoorders die elkaar niet kenden, spontaan quatre-mains spelen op zijn piano. Hij vroeg daarop de aanwezigen waarom het spel zo goed klonk.
Een willekeurige greep uit de opmerkingen:
- Ze hadden beiden gevoel met het thema
- Ze wilden en durfden samen op te treden
- Ze houden van dit instrument
- Ze begrepen elkaar en voelden elkaar aan
- Een nam de leiding om te beginnen
- Er was consensus hoe ze wilden spelen
- Ze waren gestimuleerd want de groep was geïnteresseerd
Etc
Voila. Met deze analyse volstond ook zijn interactieve college over vuistregels voor succesvol innoveren, die hij later nog verder uitbreidde met een stappenplan.
Stap 1: pak een concreet probleem aan met een concrete oplossing. Zorg dat iemand of een groep ook echt de verantwoordelijkheid voelt en neemt.
Stap 2: Voorkom zoveel mogelijk complexiteit. Als je het niet in 20 seconden kan uitleggen zorg dan voor een andere context.
Stap 3: doe eerst nieuwe dingen en eventueel daarna met nieuwe technologieën. En dat doe dat nooit andersom.
De Yoghurtshaker zet het leven van Maarten Arns (32) en Harry Schippers (45) op z’n kop, maar ze verloochenen hun roots niet. Niet rijk worden, maar succesvol ondernemen is hun drijfveer. Evenals hun kennis en talenten verspreiden. ,,Als je niet kan delen, dan kun je niet vermenigvuldigen, zo houdt Marcel Boekhoorn ons voor. En dat vinden wij ook. Ook als Danone dit bedrijf op termijn volledig overneemt, gaan wij door. We zetten nog even de oogkleppen op om ons product naar de eindstreep te brengen en daarna volgen we onze volgende droom.’’
Harry Schippers en Maarten Arns kunnen al watertanden van genot van het zien van de derde en laatste versie van de Yoghurtshaker (v/h milkshaker). Ooit dachten zij aan een alternatief voor schoolmelk, maar ze hebben nu een product dat veel gezonder is dan de milkshake van McDonald’s, met meer eiwit, 0% vet, echt fruit (geen aroma) en voorzien van ‘Ik kies bewust’-logo.
Harry Schippers en Maarten Arns hebben het hart op de tong, zijn spontaan en handelen zoals ze praten, met open vizier. Met Danone hebben ze geleerd dat Fransen heel anders zijn dan de Nederlander. Lang hebben beide mannen de illusie gehad dat op het ouderlijke erf van Arns de productie van de verse ingrediënten ter hand zou worden genomen. ,,Het had niet veel gescheeld of mijn ouders hadden hun complete bedrijf al verkocht zodat we op deze plek aan de slag konden gaan voor de Yoghurtshaker. Een deel van het complex is daadwerkelijk al overgenomen, zoals de koeling en opslagruimten. Op het laatste moment bleek de directie van Danone dit nooit van plan te zijn.
Met de tweede en nieuwe prototype van de Milkshaker wordt besloten weer samenwerking te zoeken met een wereldwijd opererende zuivergigant .
Ik ben Herman Poos. Na een eerder leven als voetbalpromotor, mag ik mij vanaf 1 februari 2009 innovatiepromotor van Syntens noemen. Wat ik daarin meemaak, beschrijf ik op deze site.
Abonneer je op de 