Syntens Innovatiepromotor

Met de tweede en nieuwe prototype van de Milkshaker wordt besloten weer samenwerking te zoeken met een wereldwijd opererende zuivergigant .
Nestlé, DMV Campina, Unilever en Danone zijn geïnteresseerd in de milkshake, gebaseerd op vers fruit. Uiteindelijk wordt Campina andermaal afgetroefd door Danone.
De Franse multinational neemt een minderheidsbelang in het bedrijf met het recht alle aandelen op termijn over te nemen. Maar vooralsnog laat Danone Maarten Arns en Harry Schippers, de founding fathers van het concept, vooral eerst zelf shaken.

Schok
De grootste schok was echter dat Danone weliswaar een zuivelconcern is maar dat alle producten zijn gebaseerd op … yoghurt. ,,En dat betekent weer een compleet nieuw recept en apparatuur. Melk is te steriliseren en een half jaar houdbaar. Yoghurt is een vers product en moet binnen vijf weken geconsumeerd zijn. We konden dus weer helemaal van vooraf aan beginnen. Het enige geluk was dat de patenten zo goed omschreven waren dat ze ook bij dit nieuwe product nog van toepassing bleken te zijn. Dit scheelde ons tonnen.
Het nieuwe product The Yoghurt shake, maar ook de vormgeving van het apparaat (versie 3) werd aansluitend tot in de treuren getest bij consumenten. ,,Dat leverde ons andermaal een bak aan … ellende op. Een paar voorbeelden: een plaat trilde los door een schroefje dat te kort bleek te zijn: de mensen stonden echt in de rij voor het apparaat omdat ze vervolgens niet snel genoeg een keuze konden maken uit de veertien smaken. Gevolg: omzetderving. Tot slot bleek de doelgroep al snel niet alleen jongeren maar ook ouderen te zijn. ‘’

Pre test
Inmiddels kent de Yogurtshaker nog maar drie smaken (bosvruchten, aardbeien en exotic). En sinds vorig jaar wordt door het Duitse bedrijf Sielaff gewerkt aan de eerste productielijn. De vooruitzichten zijn zeer veelbelovend. TNS-NIPO heeft niet eerder zulke positieve reacties gekregen bij zo’n uitgebreide pre test onder consumenten, zo verklappen Schippers en Arns enthousiast.
Naar verwachting wordt in het najaar van 2010 de eerste shaker opgeleverd door de fabrikant en kan de markt in 2011 worden veroverd. Er is dus nog geen euro verdiend.

Morgen: de cultuur van (non verbaal) zakendoen

Zonder technische bagage dienden Harry Schippers en Maarten Arns een compleet nieuwe shaker op de kortst mogelijke termijn te ontwikkelen. Omdat geld geen probleem meer was, konden de best denkbare engineers ingehuurd worden. Maar hoe pak je dat aan?
De oplossing werd gevonden in vloeibare stikstof, maar de echte toepassing kwam uiteindelijk niet uit de koker van de experts. ,,Door steeds als leek naar de vraag te kijken, hebben we zelf het antwoord gevonden. We zijn beiden heel leergierig en denken graag out of the box. De box zelf zien we nooit…
,,We hebben beiden zo’n sterke mening dat we het per definitie nooit met elkaar eens zijn. En als dat wel eens het geval is, dan verzinnen we net zoveel argumenten hoe het ook anders kan. Inmiddels is dat onze kracht geworden. Elke vraag kan door ons worden beantwoord. Er liggen nu al tal van nieuwe plannen voor de toekomst op de plank. Soms verzinnen we een nieuw concept als we met elkaar bellen in de auto.

Idee voor koffie zetten
,,Het is vaak zo druk dat we elkaar soms dagen niet zien, maar we bellen elkaar drie tot 20x per dag. Zelfs voor een compleet andere bereidingswijze van koffie zetten, hebben we al ideeën bedacht vanuit de file….’’
Maar voorlopig moet eerst de eerste euro nog met de shaker verdiend worden.

Morgen: Danone laat Schippers en Arns weer shaken

Een jaar lang zetten Harry Schippers en Maarten Arns hun energie en spaarpot in om The Shake Factory te realiseren. Zonder cashflow werd het eerste prototype gemaakt. De bank stelde krediet beschikbaar. ,,Omdat we vanaf dag 1 alleen in businessmodellen dachten en alle plannen hadden laten doorrekenen door een registeraccountantm (RA). Die investering in een RA bleek goud waard. Daarnaast reserveerden we heel veel geld voor de marketing’, zo kijkt het duo terug naar een van de kritische succesfactoren.

Tip
Na publicaties in Telegraaf, regionale kranten en vakbladen ontstonden al spontane contacten met DMV Campina en Friesland Food in 2006. In de afrondende fase van onderhandelingen met DMV Campina kregen Arns en Schippers de tip ook eens te praten met Marcel Boekhoorn (foto), die niet in deze sector werkzaam is. Boekhoorn, groot geworden door de verkoop van Bakker Bart, puissant rijk door de doorverkoop van Telfort en erg bekend door de aankoop van dagblad De Pers en Ouwehands dierenpark, bleek bereid tot een kennismakingsgesprek.
Arns en Schipper huurden speciaal voor deze ontmoeting een representatieve ruimte van een relatie in Duiven. De keuken in de ouderlijke boerderij van Maarten bleek bij nader inzien geen geschikte locatie om een mogelijke miljoenendeal binnen te slepen.

‘We doen het’
,,Die eerste kennismaking met Marcel zullen we nooit meer vergeten. Zonder ons businessplan en product gezien te hebben, zei Marcel de magische woorden na onze shake luid slurpend genuttigd te hebben: We doen het!’’
En die magische woorden werden bewaarheid. ,,Marcel is niet alleen vermogend, maar vooral een visionair. Hij kijkt naar de ondernemer, de markt en potentie. Omdat wij al 8 maanden zonder inkomen aan onze droom hadden gewerkt en ons hoofd feitelijk op het hakblok lag, was hij direct al gecharmeerd van onze lef. Marcel zette alles op z’n kop, maar zorgde er eerst voor dat we geen financiële sores meer kenden. Alle leningen werden in een keer afgelost, we ontvingen later een management fee en verkregen rechten in Toeca International Company waarin onze activiteiten werden ondergebracht.

Roer radicaal weer om
,,Daarna ging het roer radicaal weer om: niet de Benelux werd ons doel, maar het veroveren van de wereld over vijf jaar. Marcel wilde daarnaast ook ijskristallen zien omdat dat bij een shake hoort volgens hem. Dat betekende de toepassing van een compleet nieuwe techniek. Tegelijkertijd moesten ook alle patenten goed geregeld zijn om een voordeel te houden ten opzichte van de concurrentie.’’
Kortom Harry Schippers en Maarten Arns konden opnieuw beginnen, zonder nog een euro verdiend te hebben.

Morgen: Vuurwerk tussen de tegenpolen Schippers en Arns

Bill Gates, oprichter van Microsoft, startte zijn bedrijf ooit in een garage en groeide uit tot de meest toonaangevende softwareleverancier. Maarten Arns (33) en Harry Schippers (45) zouden in hun sector wel eens de Bill Gates van de Achterhoek kunnen worden.
Als inspiratiebron voor de huidige en toekomstige deelnemers aan de MKB Innovatie Top 100 vertellen zij deze week in een zevendelige serie over hun droom die in 2011 gaat uitkomen: de verovering van de wereld met hun zuivelproduct. Vijf jaar geleden eindigde zij met hun toenmalige innovatie The Shake Factory op de 39ste plaats in de MKB Innovatie Top 100

Vandaag deel I: I have a dream (2005)
Pas vijf jaar geleden aan de keukentafel in een boerderij van het ouderlijke huis van Maarten Arns in Zevenaar schudde Harry Schippers uit Wierden voor het eerst de hand van zijn huidige compagnon. Schippers leidde een melkmachinefabriek maar zag marktkansen voor een verstapmachine van melk dat hem werd aangeboden. Hij kreeg daarbij de tip eens te praten met ene Arns, een boerenzoon die op verdienstelijke manier de zuivelproducten van zijn ouders (geiten, koeien en later buffels) verkocht. Arns credo was: Ik wil met mijn ouders anders zijn dan de rest, want alleen met bijzondere producten valt nog een boterham te verdienen als boer.

Baan opgezegd
Drie maanden later na de eerste ontmoeting besloten Harry Schippers en Maarten Arns hun baan op te zeggen en zich volledig te richten op hun Shake Factory. ,,We wilden kinderen op school minder cola laten drinken en ze verleiden met een hip milkshakeproduct dat leuker is dan schoolmelk. Onze droom was dat onze apparaten binnen vijf jaar verspreid over de Benelux op scholen zouden staan.’’
Samen met Syntens werd een bureau ingeschakeld om de jongerenmarkt te veroveren. Van de hele droom is uiteindelijk weinig terecht gekomen. Maar het prototype sprak de jury van de MKB Innovatie Top 100 direct aan. Een klassering in de top 100 was een feit, maar er was nog geen euro verdiend.
Morgen: hoe financier je je droom?

Onlangs ging de rode loper weer uit voor Paul de Blot (86) op landgoed de Baak in Driebergen. De hoogleraar business spiritualiteit Nyenrode gaf zijn gehoor weer stof tot nadenken. Hij veegde de vloer aan met ondernemers die zich laten leiden door controlesystemen (‘spreadsheetcultuur’). ,,Want dat systeem is altijd gebaseerd op het verleden. Nooit op de toekomst of wisselende omstandigheden. Ik zeg altijd wanneer een student klaar is met zijn studie bedrijfskunde: proficiat. Je kent nu de geschiedenis van je opleiding. Morgen gaat het echte leven beginnen.’’

De Blot was spreker op Growth Experience, een vierluik van bijeenkomsten voor ondernemers met groei-ambitie en georganiseerd door de Baak, Port4Growth en Syntens.

Growth Experience is bedoeld om meer bedrijven te interesseren voor de programma’s die beschikbaar zijn voor ondernemers met groei-ambitie. Dat kan variëren van leren van elkaar kringen die Syntens organiseert, de community die Port4Growth heeft tot het programma Groeiversneller.
(meer…)

Les 1 van Social Media van expert Erwin Blom is dat je regelmatig bijdragen levert door reacties, kennis te delen en of (interessante) informatie te verstrekken. In 2009 heb ik mogen ervaren dat dit ook echt goed werkt.
Het weblog werd de laatste maanden van het jaar door ruim 800 unieke bezoekers bezocht en wekelijks krijg ik nog steeds mails of telefoons voor afspraken of aanvullende informatie naar aanleiding van de publicaties. Social media werkt dus!
Sinds de kerst ben ik digitaal in het social media leven ondergedoken geweest. Het aantal lezers is direct met meer dan de helft gedaald. Het goede nieuws is dat ik afgelopen maand volop heb gezaaid voor nieuwe initiatieven in 2010 en waar ik weer heel graag over ga bloggen, twitteren enz.
Een greep van enkele zaken waar ik nu heel druk mee ben:
- de formatie van een kabinet van vernieuwing als extra steun voor innovatieve ondernemers en dat wordt gepresenteerd op dinsdag 25 mei op de High Tech Campus.
- forum over slimmer werken met als doel kennis te vergaren hoe de productiviteit in ons land kan worden verhoogd, via de MKB-krachtcentrale van Syntens en NCSI.
- vernieuwd maandelijks videojournaal over innovatie vanaf medio februari
- lid van redactieraad van een nieuw (print!) magazine van Syntens voor innovatieve ondernemers.
- met beeld en geluid goede en mooie voorbeelden organisereren van RFID toepassingen voor het MKB via het programma Nederland digitaal in Verbinding.
- organisatie van vier evenementen voor ondernemers die willen groeien in samenwerking met Port4growth , VNO-NCW de baak en Peter den Ouden van Syntens.
- ondersteuning van een nieuw digitaal magazine Succ6Zine, want innovaties moet je stimuleren!
- ontwikkeling van een digitaal radiostation over innovatie via one-o-niners.
En natuurlijk en vooral de organisatie van de MKB Innovatie Top 100, die dinsdag 25 mei op de slimste km2 van Nederland wordt gehouden, de High Tech Campus van Eindhoven.

Het jaar 2010 wordt dus boeiend! Heel sprankelend is dat ondanks het doemdenken het aantal nominaties voor de MKB Innovatie Top 100 groter is dan ooit: bijna 370 (25% meer dan vorig jaar). Na de sluitingstermijn volgde nog tientallen vergeefse pogingen ook mee te mogen doen. Goed nieuws is dat de nominaties uit alle denkbare sectoren komen en dat duurzaamheid een steeds belangrijkere drijfveer wordt voor vernieuwingen.
Ik popel al om de komende maanden over alle vernieuwingen binnen en buiten Syntens te bloggen.

Karen Kammeraat wil graag Fair Shopping Routes uitstippelen in alle grote steden, te beginnen in haar woonplaats Den Haag. Met dat plan won zij de MKB prijs tijdens Duurzame Dinsdag.
Syntens beloonde haar nominatie met een co-creatiedag die deze maand werd gehouden in Bomencentrum Nederland. De ruimte werd voor deze speciale gelegenheid gratis aangeboden door groene entrepeneur Hans Blokzijl in Baarn.
Co-creatie is een situatie waarbij een organisatie waardecreatie laat plaatsvinden door een samenwerking aan te gaan met een groep consumenten, eindgebruikers of andere belanghebbenden. Aldus Wikipedia.
Karen had het voornemen een geprinte versie van haar route te laten drukken en ‘wat’ met een website te doen. Voor de co-creatie werden vertegenwoordigers van gemeente (Baarn), media (uitgeverij Onze Wereld, ontwikkelaar Apple Apps), duurzame winkeliers, maatschappelijke organisatie (Hivos) en de directie van Fair Trade Original uitgenodigd. Na een korte presentatie over social media kreeg Karen onder leiding van moderator Detlef la Grand van Syntens in mper twee uur tijd tal van handvaten aangereikt hoe ze haar plan beter in de markt kan zetten. Bijgaand een kort videoverslag over co-creatie van de Fair Shopping Route, een van de activiteiten die Syntens organiseert voor ondernemers, die willen en kunnen innoveren.

Afgelopen week kende, rondom Sinterklaas, voor mij een paar mooie surprises. Op het werk werd het programma MKB Krachtcentrale officieel gelanceerd. Dit initiatief van Innovatieplatform moet leiden tot hogere arbeidsproductiviteit. Alexander Rinnooy Kan was daarbij aanwezig omdat hij zich hier sterk voor gemaakt heeft. In bijgaande podcast legt hij in twee minuten het belang en de voordelen van dit programma uit.
Podcast Rinnooy Kan

In het verlengde van mijn werk houd ik ook graag van grenzen verleggen… Sinds 2008 heb ik een bijzondere band opgebouwd met ondernemer Hans Blokzijl van Bomencentrum Nederland. Ik heb al zoveel bijzondere en vooral leuke ervaringen met hem beleefd dat ik een fanclub voor hem heb opgericht: het genootschap van Hans Blokzijl. Afgelopen week kreeg Hans de premiere van de website te zien.

Vorige week mocht ik een half uur in de werkkamer van president Nout Wellink van de Nederlandsche Bank doorbrengen in afwachting van een kort gesprekje over de Koning Willem I Prijs. Ik moest even wennen in mijn eentje aan het bureau van Wellink te mogen zitten, omringd door enkele telefoontoestellen.
Welke betekenis zit er achter de hoorn van die toestellen? En wat is hier besproken over de DSB? Uiteindelijk heb ik mij volledig geconcentreerd op het gesprek met Wellink, in zijn functie als voorzitter van de jury van de Koning Willem 1 prijs.
Want graag attendeert Syntens de meer dan 10.000 bedrijven die jaarlijks worden geadviseerd over innovatie op deze prijs, die om de twee jaar wordt toegekend.
Niet alleen genomineerden van multinationals, maar ook specifiek kandidaten uit het MKB kunnen zich tot 15 januari 2010 inschrijven. Voor beide categorie wordt een prijs uitgeloofd. De ondernemers worden vervolgens beoordeeld op de volgende aspecten: durf, daadkracht, doorzettingsvermogen, duurzaamheid en innovatie.
Afgelopen jaren hebben we met de MKB Innovatie Top 100 een mooie lijst aangelegd van goede ambassadeurs. Via LinkendIn attenderen we deze bedrijven op initiatieven als de Koning Willem I prijs, maar ook voor de jaarlijkse Innovation Lecture in de Ridderzaal mogen we weer de bedrijven uit de top 100 inviteren als representant uit het MKB. Zou mooi zijn wanneer enkele bedrijven ook hoog eindigen in de verkiezing Koning Willem 1 prijs. Betekent een (koninklijke) kroon op het ondernemerschap en de MKB Innovatie Top 100.
In dit filmpje legt Nout Wellink meer uit over de prijs.

Koning Willem 1 prijs from herman poos on Vimeo.